¿ESTIRAMOS?

   Hace tiempo escribí un post sobre si era buena idea estirar o no..., se que hay estudios que indican que sí se debe estirar, y otros en cambio, no parecen encontrar argumentos positivos para hacerlo, no obstante éstas tendencias encontradas parecen confluir en la idea de que los estiramientos ANTES Y DURANTE la actividad no parecen reportar excesivos beneficios en cuanto a la mejora del rendimiento, ni tampoco cuando son ejecutados con el fin de evitar posibles lesiones. De este modo solo nos queda plantearnos si debemos estirar tras la finalización de nuestro entrenamiento o en cualquier otro momento alejado de la actividad deportiva, o si en realidad es mejor no estirar de ninguna de las maneras.

  Generalmente, las consideraciones extremas suelen ser acertadas tan solo para un grupo muy reducido de personas, por lo que es posible que no sea el caso de ninguno de nosotros, pero creo no obstante, que es algo que debería ser considerado como una posibilidad más; pero fuera de respuestas rotundas como el SÍ o el NO, quedan un gran abanico de posibilidades que contemplan lo que puede ser considerado el termino medio.



    Lo que voy a dar es tan solo mi opinión, no me voy a referir por tanto a ningún estudio que sabemos que los hay para todos los gustos, tan solo mi propia experiencia.

    Con esta breve introducción se puede entrever que la respuesta a la pregunta de sí estirar o no es una buena opción podría quedar en un "DEPENDE".

    Es cierto que existen determinadas disciplinas deportivas que pueden requerir de una gran flexibilidad, y tal vez esa cualidad deba ser trabajada de manera independiente con el fin de obtener una amplitud de movimiento acorde con las exigencias que impone un deporte concreto, y si bien es cierto que su desempeño va a dotarte por si mismo, sin necesidad de hacer nada más, de una mayor flexibilidad también es cierto que puede haber personas que necesiten además un trabajo específico para lograr unas mejoras consistentes. En este sentido, puedo entender que habrá personas mejores dotadas que otras, a modo de anécdota, quien fue mi profesor de Taekwondo no realizaba casi nunca estiramientos, pero eso no le impidió ser campeón del mundo. No quiero decir con ésto que estirar sea totalmente innecesario pero hay que entender las diferencias individuales de las que somos cada uno de nosotros portadores. Pero alejándonos de éstos deportes que requieren de un espectacular flexibilidad que posiblemente deberá ser trabajada de modo "concienzudo" (sobre todo al principio y unos más que otros), hemos de ver si nuestra actividad realmente requiere de esos estiramientos que habitualmente se suelen realizar tras la finalización del entrenamiento o incluso en momentos diferentes.

    Deportes como atletismo, natación, ciclismo, fútbol, baloncesto, o incluso halterofilia, culturismo o fitness, pueden requerir una gran flexibilidad, eso no lo pongo en duda, pero ni mucho menos será tan exigente como la requerida por deportes como la gimnasia deportiva, el ballet o incluso determinadas artes marciales, por tanto esto es lo primero que debemos tener en cuenta a la hora de implementar estiramientos o no, es decir, si poseemos el rango óptimo de movimiento para el correcto desempeño de nuestro deporte quizás los estiramientos puedan estar más cuestionados, porque con el simple hecho de ejercitarnos en nuestra actividad, músculos y articulaciones serán estiradas convenientemente, siempre y cuando nuestra técnica sea LA CORRECTA.

  Pero antes de continuar, conviene saber la diferencia que hay entre  FLEXIBILIDAD y ELASTICIDAD  porque son conceptos que al estar interrelacionados pueden ser fácilmente confundidos.

  -ELASTICIDAD.-De manera sencilla podemos decir que es la facultad de un músculo para estirarse y volver posteriormente a la posición inicial (contraerse), como si se tratase de una goma elástica.

  -FLEXIBILIDAD.-Es el rango de movimiento que puede alcanzar una articulación o un grupo de articulaciones.

    Es importante tener en cuenta estos dos conceptos para poder aplicarlos correctamente a nuestro deporte concreto, porque no todos tendrán el mismo nivel de exigencia y por tanto es absurdo tratar de trabajar duramente una cualidad que no va a ser utilizada. Pero muchos podrán entender que una gran flexibilidad puede ser fundamental para lograr un mayor rendimiento y evitar lesiones, pero, ¿ésto es en realidad así?. Bueno, en cuanto a lo primero, lo pongo en duda,  me explico, cada deporte tiene unas exigencias técnicas que requerirán un gesto determinado y una mayor o menor amplitud de movimiento, pero si ya poseemos la flexibilidad necesaria para su correcto desempeño, por qué tratar de forzar más nuestros músculos, tendones y ligamentos para aumentar el rango de movimiento si éste no va a ser involucrado en nuestra actividad deportiva, por tanto pongo en duda que aumente el rendimiento (más no siempre es mejor); en cuanto al segundo punto,  evitar lesiones, si puedo decir por experiencia propia que mi gran flexibilidad (adquirida desde bien pequeño), no me evitó las grandes lesiones que he padecido a lo largo de mi vida deportiva, de hecho a veces me cuestiono si no sería precisamente éste el motivo de mi fatídica hernia discal..., lógicamente no lo puedo saber, pero lo que si sé es que no las pudo evitar.

    Luego, en muchos sitios también habremos podido escuchar o quizás leer, que la flexibilidad es algo que ha de ser trabajado porque con la edad se pierde..., sí eso es cierto, con la edad se pierde flexibilidad, pero ¿se requiere de un trabajo concienzudo para evitarlo o quizás existen otras cuestiones que han de ser tenidas en cuenta?. Creo que no se requiere de grandes sacrificios para mantener una adecuada flexibilidad, y esta en muchos de los casos, va a estar determinada por nuestra actividad. Me explico, una persona que ha realizado deporte a lo largo de su vida va a tener mejor flexibilidad, por regla general, que aquella otra persona que ha llevado una vida totalmente sedentaria, lógico, ¿no?. Esto es el primer punto que debemos tener en cuenta, la actividad condiciona nuestra flexibilidad, pero también el tipo de actividad que realizamos. Si una persona práctica un deporte como el Taekwondo tendrá más flexibilidad que aquella otra persona que se ha dedicado simplemente al runnig, pero, ¿esta diferencia va a condicionar su vejez?, seguramente no. La vejez por desgracia "no requiere de una gran flexibilidad", y siempre que nos mantengamos activos mantendremos un grado satisfactorio de ella para llevar una vida totalmente normal. Aunque tampoco es necesario realizar un deporte concreto para mantenerla...,quizás, si hemos tenido la oportunidad de conocer a alguien que haya trabajado en el campo durante toda su vida podamos comprobar la extraordinaria flexibilidad de columna que suelen estar dotados, y eso a pesar de la edad..., ¿a dónde quiero ir a parar con todo esto?. Bueno, para mí, antes que trabajar la flexibilidad de manera concreta en sesiones posteriores al entrenamiento o en periodos alejados de éste, habría que tratar de trabajar con la técnica más correcta que nos fuera posible. Me explico, estoy harto de ver a personas que al entrenar en el gimnasio manejan un peso excesivo que les impide trabajar en un rango amplio de movimiento porque ante la imposibilidad de manejar correctamente los kilos empleados recortan el recorrido como única salida para poder completar una repetición, pero eso sí,  luego se aplican de manera metódica en la realización de un sin fin de estiramientos entre las distintas series de cada ejercicio y/o una vez acabado el entrenamiento. Para mí esto es una cuestión totalmente equivocada, pero es un ejemplo claro que seguro habréis podido comprobar en algún momento. Ejercitarnos con un amplio rango de movimiento redundará en una mayor flexibilidad; pero si a pesar de ello consideramos que aún es necesario una mayor amplitud para la correcta ejecución de nuestro deporte, podríamos quizás trabajarla de manera independiente, pero por encima de esto siempre ESTARÁ TRABAJAR CON UNA TÉCNICA CORRECTA Y DEPURADA, pero además siempre deberemos ser  PROGRESIVOS tanto con el volumen de trabajo, como con la intensidad empleada. En otras palabras, si poseemos una adecuada flexibilidad para el desempeño de nuestro deporte veo innecesario seguir "machacando" esta cualidad. Pero claro, algunos me podrán decir que necesitan estirar su musculatura porque notan que con el desempeño de su deporte ésta se queda acortada y dolorida. Entonces antes que estirar habría que ver por qué esto sucede. Cuando terminamos doloridos y necesitamos de los estiramientos para restablecernos, quizás lo que ocurre es que no hemos empleado la mejor técnica posible o tal vez nos hemos empleado "demasiado a fondo", es frecuente ver como las personas que se ejercitan de manera desproporcionada (intensidad y/o duración) sin la adecuada progresividad tienen mayor necesidad de implementar estiramientos para conseguir mitigar los dolores de sus músculos y articulaciones..., entonces yo me pregunto, ¿no sería más sensato realizar entrenamientos más "racionales"...?, ¿o no será que pretendemos ir más rápido de lo que nos permiten las propias adaptaciones que  posibilitan nuestro deporte?. Yo no digo que no haya que estirar, cada uno debe conocer su cuerpo y saber que es lo que más le conviene, pero sí debemos saber si realmente estamos en el camino correcto, porque quizás de estarlo, los estiramientos no serían tan necesarios como siempre nos hemos pensado.

    En resumen, si nuestra actividad deportiva exige una gran movilidad articular que no aún no poseemos, deberemos ser insistentes con la ejecución de la técnica para poder transmitirla de manera adecuada en los entrenamientos, y de este modo, conseguir que progresivamente vayamos aumentando la flexibilidad con la práctica constante de nuestro deporte, pero si aún así vemos que los resultados no son los pretendidos, tal vez, podríamos ayudarnos de algunos ejercicios complementarios de estiramientos que estén bien planificados y realizados de manera esporádica como refuerzo a nuestra propia actividad. Pero si ya somos poseedores de una flexibilidad acorde con las exigencias que nuestro deporte impone, trabajarla de manera independiente, lo veo, tal vez, innecesario, pero si la realizamos con el fin de acallar articulaciones o músculos doloridos, eso ya es "harina de otro costal" y quizás debamos plantearnos que algo estamos haciendo mal y deberíamos corregido antes que desencadene en una lesión (que por otro lado, difícilmente podría ser evitada por unos pocos ejercicios de estiramiento), pero como una alternativa a los propios estiramientos, en éste último caso también vendría bien finalizar con ejercicios suaves que sirvan de enfriamiento y quizás, ¿por qué no? ejercicios de relajación, pero de éstos últimos hablaré en otro post.